Madrid, 8 de febrero de 2023- La Cátedra Steppe Forward, promovida por la Universidad
Autónoma de Madrid, el Centro de Ciencia y Tecnología Forestal de Cataluña y TotalEnergies,
cumple su primer año de actividad centrada en la promoción de una transición energética
sostenible que combine la producción fotovoltaica y la conservación de la biodiversidad. El
principal objetivo de esta iniciativa, pionera en Europa, es hacer compatible el desarrollo de la
energía fotovoltaica a través de la generación de conocimiento científico que ayude a minimizar
su impacto sobre los ecosistemas agrarios.
En estos primeros meses de andadura, se ha comenzado a trabajar en cuatro zonas en las que
está previsto desarrollar parques solares fotovoltaicos ubicadas en las provincias de Sevilla,
Toledo, Madrid y Zaragoza. La actividad del equipo investigador se ha centrado en estudiar la
avifauna esteparia presente con el fin de obtener información básica sobre su abundancia y uso
del espacio en las áreas donde se van a implantar los parques, con el fin de evaluar su respuesta
cuando estén instaladas. Para ello, se han realizado conteos específicos de aves y el marcaje de
32 individuos de 6 especies amenazadas con emisores GPS de última generación. Las especies
objetivo son el sisón, el alcaraván, la ganga ortega, la ganga ibérica, el aguilucho cenizo y el
cernícalo primilla.
Estos emisores han proporcionado ya decenas de miles de localizaciones GPS gracias a los que
se ha obtenido una primera imagen de los hábitos y uso del entorno de estas especies antes de
la posible implantación de las plantas fotovoltaicas. Gracias a estos datos se podrá generar
documentación técnica de referencia que será de gran utilidad para generar protocolos
comunes de aplicación, por parte del sector industrial y las administraciones, desde las fases
iniciales de los proyectos de instalación fotovoltaica hasta las fases de explotación.
Manuel Morales, Profesor Titular del Departamento de Ecología de la Universidad Autónoma de Madrid, ha manifestado “la Cátedra Steppe-Forward es una magnífica oportunidad para generar un conocimiento imprescindible para llevar a cabo una transición energética realmente sostenible”.
Por su parte, Gerard Bota, responsable del Grupo de Biología de la Conservación en el CTFC, ha añadido que “para avanzar en esta generación de conocimiento científico, la cátedra cuenta ya con una investigadora postdoctoral, una investigadora predoctoral y tres técnicos vinculados directamente con la cátedra, además de la implicación de otros investigadores de las dos instituciones públicas de investigación que formamos parte de la cátedra”
Yago Mancebo, Director General de TotalEnergies Renovables Ibérica ha señalado: “como
compañía estamos muy orgullosos de ser la primera en impulsar una cátedra de estas
características que va a permitir garantizar que los parques solares que construyamos son
compatibles y absolutamente respetuosos con el medio ambiente y la biodiversidad, además de
contribuir a la transición energética y proporcionar energía más asequible y limpia a los
consumidores,”.
Primera Jornada Técnica
También en 2022, la cátedra ha organizado en Toledo su primera Jornada técnica Steppe
Forward centrada en la importancia, la gestión y los modelos de implantación de los barbechos
ambientales como medidas compensatorias de los proyectos fotovoltaicos. Los barbechos
ambientales son tierras agrícolas que se dejan sin cultivar, en las que se desarrolla vegetación
herbácea natural o sembrada, con el objetivo de favorecer la biodiversidad.
Con más de cien participantes de todos los ámbitos, es la primera de una serie cuyo objetivo es
convertirse en un espacio de encuentro anual en el que la comunidad científica, la
administración y el sector industrial puedan conocer de primera mano las mejores prácticas en
materia de reducción, corrección y compensación del impacto de las plantas fotovoltaicas en el
territorio y su biodiversidad.
Divulgación del proyecto
A lo largo de estos meses, el equipo de la cátedra ha participado en tres encuentros científicos
y una jornada técnica con el objeto de difundir el trabajo realizado hasta el momento, como por
ejemplo el workshop científico internacional “Renewal energies and animal movement”,
organizado por la Universidad Miguel Hernández de Elche, en el que se debatió sobre los retos
metodológicos para determinar el impacto de las energías renovables y la aplicación de la
ecología del movimiento a su evaluación.
Además, como muestra del carácter divulgativo de la iniciativa, miembros de los equipos de las
tres entidades promotoras participaron en un encuentro de campo en Zaragoza, lo que supuso
una primera toma de contacto con la diversidad biológica y agrícola asociada a esa zona de
estudio.